A diez años del fasto de los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, y de un fenómeno social y mediático sin precedentes próximos, el del Voluntariado Olímpico[1], parece útil una reflexión de historia inmediata sobre el desarrollo del Sector no lucrativo y su significación. En este sentido, este artículo muestra el interés que ofrece la prensa local- en nuestro caso leridana- como fuente primaria para la reconstrucción y análisis del Tercer Sector[2], tanto en el aspecto histórico como en el del mejor conocimiento de la realidad sociológica actual de este importante ámbito no exento de polémica ni de tensiones[3], sector de creciente fuerza. Y es que el tema del voluntariado, sus raíces y su significación con relación al mundo económico y a las administraciones del estado está bien presente en los medios de comunicación e incluso ha entrado a formar parte de las cuestiones de debate ilustrado.

        La prensa local de la última década no desmerece de la rica tradición del sector periodístico leridano desde hace más de un siglo. A ella hay que sumar el papel de la radio y-últimamente- de las redes locales de televisión, sin olvidar la revolucionaria irrupción de Internet en este ámbito, con portales diferentes actualizando la información sobre todos los aspectos de la Cataluña oriental.

1. La prensa, fuente privilegiada del análisis del desarrollo del Tercer Sector local

         Lleida constituye un microcosmos de una realidad más general[4]. A través del caso leridano podemos ver con mucha más claridad cuál es el peso y el papel de la sociedad civil (articulada en redes asociativas) en la gestión cotidiana de asuntos locales y universales que afectan al común de los ciudadanos. Creemos que la prensa local permite al investigador captar mucho mejor los nódulos y redes del Tercer Sector que la prensa general, que obvia muchas conexiones, y únicamente las explicita en el caso de asociaciones y entidades del Tercer Sector de gran peso cultural, social o económico[5].

        La prensa local, con todos sus condicionantes económicos, políticos y clientelares (en otras épocas caciquiles), resulta a pesar de todo bastante más transparente para captar el significado de las redes de sociabilidad. Permite, por ejemplo percibir con mayor claridad la trayectoria de personajes más o menos públicos y sus conexiones con determinadas instituciones y entidades[6]. En este sentido, las redes de las elites locales se manifiestan de modo bastante diáfano[7]. Las elites locales esconden en ocasiones su poder, pero otras veces hacen alarde de su influencia. Su prestigio aparece realzado con la ayuda de los medios de comunicación, muchas veces serviles y fieles a los intereses dominantes de los grupos poderosos. Pero el mismo servilismo y falta de sentido crítico sirven al investigador para leer entre líneas. En particular la prensa local ilustra sobre las conexiones entre poder local y asociacionismo. No es, en este sentido, extraño que la muerte de un personaje como un ex-alcalde franquista dé lugar a una apretada, pero valiosa, genealogía de su intervención en los asuntos ciudadanos[8].

        Por otro lado, que esta relativa transparencia de las redes de sociabilidad de las elites locales a través de la prensa local responde a una tradición de este tipo de prensa, donde la incidencia de las redes voluntarias locales y generales ha sido históricamente un destacado objeto de atención. Pero también es evidente que gracias a la prensa se difunden pedigríes y son inventadas nuevas tradiciones, y puestos en circulación nuevos mitos en el imaginario colectivo. En este sentido, nuevas formas de vivir la sociabilidad lúdica y festiva han alcanzado gran repercusión mediática, empezando con la multitudinaria fiesta del Caracol y acabando con las manifestaciones de un folklore tradicional reelaborado, como los grupos de "castellers" o "geganters"[9]. Además, la repercusión mediática de las actividades del Tercer Sector en el ámbito local o más general constituye un importante aliciente o acicate de las actuación de las entidades voluntarias y de los propios voluntarios.

        A destacar, finalmente, que la prensa local permite ver las sinergias y también ocasionales conflictos que puedan plantearse entre las administraciones, en especial la local, por una parte, y el mundo asociativo por la otra, pero también las connivencias y desencuentros entre el Tercer Sector y el Sector económico lucrativo. Que el Tercer Sector es campo apetecible para las ansias de control político es una evidencia. Pero más difícil es probar en cada caso las maniobras ejercidas desde el poder para lograr dicho control.

        Sin lugar a dudas el sector asociativo tiene un evidente peso político e incide en muchas ocasiones en la regulación y control de los asuntos colectivos, pudiendo contribuir en gran medida a acrecentar el bien común si no la paz social. La prensa local ofrece abundantes muestras del papel activo de los colectivos en pro de muy diferentes intereses particulares o generales[10].

2. La multiculturalización de una sociedad "tradicional"

        Por lo que dicen o no dicen (los silencios pueden ser reveladores) los medios informan de la presencia o, mejor, ausencia de vías colectivas (de tipo asociativo) de participación, control y fiscalización ciudadana con relación a asuntos de interés y preocupación general. Así, el proceso de creciente multiculturalización de la sociedad catalana es objeto de constante atención. En las comarcas de Lleida la inmigración extracomunitaria ha crecido considerablemente, sin alcanzar el volumen de otras áreas puntuales. En 2001 la previsión de los responsables era de que el número de extranjeros legalizados triplicara en tres años. En año y medio habían regularizado sus papeles mil inmigrantes, la mayoría mujeres y niños reagrupados con sus familiares, con lo que la cifra de inmigrantes legalizados ascendía en mayo 2001 a 10.333 personas, de los cuales 1678 comunitarios. Al parecer los inmigrantes solicitaban por término medio dos o tres familiares a su cargo, aunque se daban casos de familias de hasta 6 o 7 miembros. Pero en estas mismas fechas se informaba que la Delegación del Gobierno en Lleida había denegado la residencia a 841 inmigrantes durante el anterior proceso extraordinario de regularización y archivado 241 expedientes más, con lo que la cifra de "sin papeles" seguros se elevaba a más de mil personas[11].

         Si por multiculturalidad entendemos la coexistencia y convivencia sobre el territorio de más de un colectivo humano con pautas culturales muy diferentes, el multiculturalismo leridano tiene unas raíces históricas lejanas, medievales, como si en la Lleida nuevamente bajo régimen cristiano desde 1149 hubiera imperado una relativamente buena "convivencia cultural" que habría durado hasta finales del siglo XV con los Reyes Católicos. Judíos y moriscos fueron como se sabe, los perdedores[12]. Más tarde los problemas de convivencia multicultural han girado en torno al colectivo gitano. Aunque las tensiones de tipo multicultural también se han manifestado con menor intensidad a raíz de la importancia que fueron adquiriendo las migraciones peninsulares internas de este siglo, desde la posguerra y durante los años sesenta. En el Este, como en el resto del territorio catalán, una prueba fehaciente del cambio ha sido la presencia de numerosas Casas Regionales, como la de Aragón, con la gallega las más relevantes en esta zona[13]. A ellas hay que sumar la de Castilla-León o la andaluza. En Lleida los cinco centros regionales existentes han llevado a cabo actividades conjuntas de tipo folklórico o cultural[14].

        Pero desde hace dos décadas, con la prosperidad agraria y turística de la zona como señuelo, la presencia de mano de obra de procedencia africana ha abierto un nuevo frente de multiculturalidad no exenta de matices conflictivos. La diversidad cultural, así pues, lleva reflejándose de tiempo en los medios locales. Ahora bien, en la medida en que adquiere mayor volumen demográfico y una definición institucional y simbólica más acusada que conlleva el reforzamiento de identidades contrastadas, esta diversidad ha podido generar conflictos culturales y sociales, sobre todo cuando las administraciones no han sabido reconducir o plantear correctamente ciertas situaciones. Es cierto que en la primavera de 1996 se planteó un conflicto de bailes regionales con motivo de las fiestas de mayo. El día 12, domingo, jornada final de dichas fiestas, los grupos (colles) sardanistas no quisieron participar en el encuentro de geganters (portadores de gigantes) con las casas regionales. Este boicot ya se había anunciado desde el jueves anterior cuando la Federació de Colles Sardanistes de les Comarques de Lleida hizo su pública su negativa a participar en el acto con las cinco casas regionales. Los cinco grupos sardanistas de Lleida se sumaron al boicot, junto con otros más de veinte grupos sardanistas. La razón del boicot no era otra que el rechazo de mezclar el baile de sardanas con una muestra de bailes regionales en un mismo programa de cultura catalana , rechazo manifestado en una carta de los órganos directivos de la Agrupació de la Federació Sardanista de les Comarques de Lleida y de la Agrupació de Colles Sardanistes de les Terres de Lleida, del 30 de abril anterior, carta dirigida a los grupos de baile catalán (esbarts dansaires). La fusión de bailes se debía al acortamiento en un día de la duración de las fiestas, cosa que obligaba al ayuntamiento a incluir la actuación de las casas regionales en el acto "geganter", situación, ésta, inédita. No aceptaban los sardanistas que en una fiesta mayor de una ciudad catalana como Lleida se tratara del mismo modo a las sevillanas y jotas aragonesas que a las sardanas, los "gegants" o los bailes típicos catalanes. El Ayuntamiento de Lleida no aceptó este boicot y mantuvo la convocatoria de acto conjunto, al tiempo que solicitaba a la Federació de Colles Sardanistes que reconsiderara su actitud[15].

        Finalmente, y a pesar de la oposición de la Federación sardanista, la fiesta convocó a ocho mil personas, que se acercaron al campo de la Unió Esportiva Lleida para presenciar la actuación de 200 "gegants" y 700 castellers. Sólo que a medida que avanzaba el acto la consigna de reventar el acto fue ganando terreno. A medida que iban actuando las Casas Regionales, y con el son de fondo de cantos regionales, grupos espontáneos de "geganters" mostraron su solidaridad con las "colles sardanistes" con melodías de "gralla", canto de "Segadors" y gestos de manos simbolizando las cuatro barras. Este proceder dividió a "castellers" y "geganters", ya que había quienes protestaban y pedían a los otros que depusieran su actitud por respeto a quines estaban actuando. Pero no tuvieron éxito y los opositores acabaron formando una sardana gigante. La noticia de prensa informa de que la tensión se fue extendiendo a medida que el acto iba avanzando y la mayor parte de "gegants" fueron abandonando el césped antes de acabar su actuación.

        El boicot promovido por las "colles sardanistes" y los incidentes en el campo de fútbol determinaron la protesta del concejal responsable de la Comisión de Fiestas, Pere Yugero, quien expresó, no sabemos con qué base, que el acto y su significado no eran compartidos por los leridanos. Por su parte , después de estos incidentes, el presidente de la Federació de Cases Regionals de Lleida, Cosme García, carismático dirigente de la Casa de Aragón, mostró su perplejidad ya que jamás había habido problemas de entendimiento, según él, entre colectivos. Según él, en esta ocasión había habido gente interesada en atizar el conflicto ("embolicar la troca"). Asimismo, la Federació d'Entitats Culturals Andaluses a Catalunya (FECAC) también expresó su sorpresa por la actitud de los sardanistas leridanos, protestando al tiempo por el carácter poco edificante y democrático del boicot.

        Pero no parece que este episodio conflictivo, probablemente debido a una mala gestión municipal, dejara heridas duraderas. Por ello, y a tenor de lo que reflejan las fuentes disponibles, se puede decir que el conflicto entre colectivos culturales de este tipo ha constituido la excepción.

        La prensa de la capital y de comarcas no ha cesado de referirse a las actividades de las entidades de cultura popular y tradicional catalana como la Federació Sardanista de les Comarques de Lleida, por ejemplo[16]. La participación de colectivos de estas tierras en actos de cultura popular tradicional catalana es continua a lo largo del calendario anual. Como muestra un botón: AngleSola participaba en mayo de 2000 en la tercera edición de la "Trobada de la Federació Catalana dels Tres Tombs" en la localidad de Ripollet, con su carruaje estrella, el "Carro Gros", cargado con 420 sacos de trigo, segados a la manera tradicional con la hoz y atados, con un peso de más de cuatro mil quilos. El carruaje era arrastrado por los "cinc animals més emblemàtics" - así se expresa la noticia de prensa- de la Sociedad de Sant Antoni Abat de AngleSola. Ni que decir tiene que del certamen de Ripollet la Sociedad de AngleSola se trajo el premio a la carga más original.

        La "tradición" y el folklore son conceptos definidos pero flexibles al mismo tiempo, adaptables. Es así como una "tradición" popular trasplantada de otras partes, como los "castellers" y las "colles castelleres", también ha llegado a prosperar e ilusionar en las tierras de "Ponent", de manera que el menor pretexto se ha convertido en una buena excusa para que surja la celebración festiva y para la aparición, ¡oh tradición inventada de la nada!, de nuevos "pedigríes"[17].

        La labor de reafirmación identitaria de las formaciones sardanistas, "esbarts dansaires", "castellers" o "gegants" ha ido en paralelo al interés por las manifestaciones de música popular y tradicional[18]. Los eventos musicales, unos de carácter puntual otro de tipo recurrente, han tenido detrás de su organización a activos grupos locales. Alguna de estas citas musicales ha adquirido carácter estable, como los encuentros de verano de acordeonistas en Arsèguel, que ha congregado a muchos músicos de este instrumento procedentes de todo el Planeta con buen éxito de público: unas tres mil personas en julio de 2000, con motivo de la XXV Trobada d'Acordeonistes del Pirineu.

        Así pues, en un contexto donde la presencia ritual y simbólica de la cultura popular tradicional está asegurada, mucho más que de un muy esporádico conflicto intercultural, hay que hablar de una relativa normalidad cívica, no exenta de brotes racistas aislados que pueden ir en aumento. En este sentido, un multiculturalismo mal entendido (queremos decir, entendido como segregación cultural) ha constituido en la historia inmediata, por lo menos hasta cierto punto, un claro factor de marginación social, en virtud de cuyo proceso, determinadas minorías culturales y étnicas marcadas (como los gitanos) han tendido a agruparse en espacios degradados como signo de diferencia y al mismo tiempo frontera real.

        En particular hay que estudiar como en la historia reciente la gestión municipal ha conducido a la degradación del casco antiguo de Lleida y a la conversión de parte del mismo en una zona de exclusión social, cosa que no ha sucedido con otras capitales catalanas. Así concretamente en el barrio de San Llorenç, del centro urbano, se vivieron importantes brotes de conflicto racista al establecerse en aquella parte de la ciudad inmigrantes africanos, primero hombros solos, más tarde acompañados de sus familias. A mediados de 1989 la Associació de Veïns de Sant Llorenç declaró persona non grata el propietario del African Bar de la emblemática calle de la Palma, de manera que en 1990 y 1991 el conflicto estaba servido.

        No cabe la menor duda que en aquel momento la administración estatal- mandaba el PSOE- y el conjunto de fuerzas vivas fueron lentos de reflejos con relación al fenómeno de la nueva inmigración extracomunitaria. En este sentido la Ley de Extranjería promulgada el 1 de julio de 1985, que reglamentaba la migración de trabajadores extracomunitarios y su contratación, cuando el fenómeno no había adquirido las proporciones actuales[19], demostró ser desde el principio un instrumento inadecuado si no contraproducente.

        En relación al centro histórico de Lleida y su irrefrenable degradación, les medios de comunicación se hicieron eco en repetidas ocasiones de la desmoralización de la población autóctona. Pocas ciudades catalanas han presentado durante los noventa un aspecto tan sórdido como el de dicha zona urbana, con la acusada presencia de vagabundos, población transeúnte de aspecto descuidado de procedencia africana, y la recurrente aparición (tolerada, según vox populi) de traficantes de droga. De una entrevista a una responsable de programas de atención social (1998), resultó que la dispersión de los moradores históricos de esta parte de la ciudad era irreversible y la gente que quedaba en el barrio vivía en una ciudad de precariedad e inseguridad: "som pocs els que hi passem". El tráfico de droga no sólo se había instalado, sino que claramente iba en aumento. De los nuevos moradores muchos eran africanos occidentales, magrebíes: bastantes de ellos trabajaban en servicios domésticos. También había moradores procedentes del África central. Ocupadas, las mujeres, en servicios domésticos, mientras que los hombres encontraban trabajos en la agricultura, la construcción o el peonaje.

        Mas las necesidades del desarrollo agrícola altamente productivo de la zona, y la endémica falta de mano de obra local, determinaron a lo largo de los ochenta una creciente afluencia de extranjeros temporeros. Extranjeros cuyas condiciones de vida generaban contradicciones entre los agentes sociales[20]. En este contexto actuó un primer colectivo étnico, la Asociación de Trabajadores Africanos de Lleida y Provincia, 1989-1991. Otros hechos racistas de entidad tuvieron lugar en la zona durante los primeros años noventa, Así, en Fraga, ciudad que dista 20 Km. de Lleida, importante punto de atracción de trabajadores durante la temporada de cosecha, desde principios de 1992 se documentan enfrentamientos entre los temporeros del Magreb y parte de la población local. Ya en junio de 1990 se produjo la agresión a seis magrebíes que dormían en el campo de fútbol antiguo de la ciudad por parte de doce jóvenes. A consecuencia de la agresión, y después de un proceso de confrontación ciudadana, se produjo la dimisión del alcalde de la localidad, Francisco Beltrán.

3.La presencia cotidiana del Tercer Sector en la prensa desde la Transición

        La visualización de la realidad del Tercer Sector en la prensa local ha ido en aumento en las dos últimas décadas. La comparación con los inicios del actual régimen democrático borbónico no ofrece, en este aspecto, lugar a duda alguna. En los años de la Transición la información sobre las organizaciones voluntarias se limitaba en general a ámbitos muy concretos como la tradicional actuación de beneficencia (identificada básicamente con Cáritas), el cooperativismo agrario o el deporte, dentro de unas estructuras organizativas heredadas del antiguo régimen, pero en vías de reconversión más o menos real o aparente. Los grandes ámbitos del Tercer Sector se encontraban todavía bajo el signo de la tutela del Estado o la Iglesia. Se toleraba la expresión de inquietudes folklóricas ("aplecs sardanistes") y musicales como el XII Aplec coral de les terres de Lleida en Cervera. Pero los cuadros y autoridades empezaban a preocuparse de lanzar mensajes populistas conectando con sectores que expresaban necesidades sociales más o menos acuciantes. Por ello gestos "políticamente rentables" como visitas a barrios con carencias urbanísticas, escolares o sanitarias no se hacían esperar[21].

        La Beneficencia dependía ,en gran medida, de la Iglesia católica. Sus organizaciones de voluntariado, como Cáritas, estaban en una situación de privilegio para exponer su mensaje a la ciudadanía. Pero empezaban a comprender que deberán reacomodar su estrategia a los nuevos tiempos[22]. Se vivía agudamente la necesidad de articular vías nuevas, "políticamente correctas",de participación política, con vistas a la campaña electoral. Decimos bien "políticamente correctas", ya que las expresiones políticas o sindicales de tipo "rupturista" era tergiversadas y condenadas por una prensa que no había cambiado totalmente los esquemas ideológicos legados por el totalitarismo nacionalsindicalista[23].

        Una portada de periódico subrayaba en junio de 1977 que, de norte a sur de la provincia, de este a oeste[24], en Lleida "la protagonista era la palabra", a través de todo tipo de meetings y reuniones políticas: "programas, soluciones a corto y a largo plazo; la mercadería de los candidatos se ofreció en pequeñas y grandes reuniones". En aquellos momentos el incipiente sindicalismo libre buscaba espacios. Así, el (nuevo) sindicato legal Unió de Pagesos se pronunciaba contra la institucionalización de las Cámaras Agrarias[25].

        Iba tomando forma un país que recuperaba unas libertades formales y una instituciones democráticas[26], y que se iba sumiendo en lo que se dio en llamar el discurso del "desencanto", un discurso no exento de retórica oportunista. Este discurso establecía que el joven "pasaba de todo" ("el "rollo" va por otro lado"). Un autor local se preguntaba: en Lleida, ¿dónde ha quedado la concienciación juvenil de antaño? Denunciaba que disminuían, a escala nacional, la afiliación a los partidos, por lo que (sic) se "pasaba" de la seriedad política. Y apuntillaba con sorna, sin duda pensando en el modelo "mayo 68": ¿quiénes dijeron que debían hacer la revolución?[27].

        No se conocía en la transición la eclosión de organizaciones voluntarias que se ha desencadenado en las dos últimas décadas. El Tercer Sector seguía con su ya vieja dinámica originada desde la segunda o tercera década del siglo XX, donde se primaba a sectores como el del deporte. Téngase en cuenta que, si un ámbito había reforzado por conveniencia propia el régimen precedente, éste había sido el deporte. Por ello no deben sorprender las páginas que la prensa local de la Transición dedicada al deporte en cada localidad leridana de cierta magnitud, como Cervera o la misma capital, en donde se destaca la renovación de instalaciones de entidades deportivas como el Club Natación Lérida.

        A medida que la Transición del Franquismo a la Monarquía Borbónica restaurada se va consumando con la ayuda impagable de una izquierda en el poder (municipal, autonómico, central), cada vez en posiciones más de centro-derecha, una parte del movimiento ciudadano desencantado por la defección de la izquierda, y en particular el sector de la juventud de la clase media cultivada (universitaria) iba encontrando sus canales de participación en los nuevos movimientos de tipo pacifista y ecologista, al tiempo que la nueva sensibilidad de cooperación internacional (antesala del movimiento antiglobalizador de los últimos tiempos) iba en aumento. Se hacían oír voces a favor de la objeción fiscal y de que los movimientos pacifistas pasaran a unas "formas de acción más directa dejando de contribuir mediante la objeción fiscal al financiamiento de los gastos militares, con lo que crecerían los recursos para la construcción de la paz"[28].

        No es que hubieran desaparecido el asociacionismo político o el reivindicativo, representado por el movimiento vecinal[29], porque es evidente que el movimiento ciudadano seguía despierto y vigilante en el control de la acción de los electos[30], pero lo cierto es que el público leridano empezaba a acostumbrarse otras formas de intervención del Tercer Sector. De ahí el goteo de noticias referidas a la colaboración activa con el Tercer Mundo. Que seis localidades de Lleida de ayuda a Etiopía y Eritrea, estuvieran organizando la recogida de medicamentos, jabón, aceite y máquinas de coser, entre ellas Tàrrega y la capital, dentro de la Campaña organizada por la Crida por toda Cataluña, ya casi resultaba una noticia banal[31].

        Por otro lado, la consolidación de la libertad de prensa y del resto de libertades formales y materiales, conllevaba la posibilidad de conocer y debatir mejor el pasado histórico reciente. Los canales e instrumentos a través de los cuales el nacional catolicismo anterior había sometido a la sociedad civil local y frenado el crecimiento de un Tercer Sector potente e independiente eran ahora puestos en evidencia por jóvenes intelectuales e investigadores como Miquel Pueyo o Julià Graus, en su estudio sobre los jerarcas del régimen antiguo y el papel del Movimiento en la cultura local[32]. Además la prensa local- el cuarto poder- establecía contactos con el Tercer Sector. Así, la Mañana iniciaba una colaboración con la Asociación de Voluntarios de Protección Civil de Lleida[33]. Bien es cierto que la situación del Tercer Sector experimentó cambios substanciales desde la segunda mitad de los ochenta y durante los noventa. El traspaso de competencias sobre asociaciones y fundaciones del Estado central a la Generalitat de Cataluña no se acompañó hasta los noventa de una acción legislativa paralela que mirara de ordenar el Tercer Sector. Sea como sea, la realidad que fue emergiendo fue la de una sociedad donde el voluntariado y la participación ciudadana a través de asociaciones iba en aumento. La gran operación mediática, económica, simbólica y deportiva que fueron los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 generaría por primera vez la imagen de la fuerza cívica y las excelencias del movimiento voluntario. El gobierno de centro-derechas "nacionalista" de Convergència i Unió quiso capitalizar el fenómeno del voluntariado con la creación en 1991 del Instituto Catalán de Voluntariado (INCAVOL)[34].

4. La participación ciudadana vía Tercer Sector

        La más superficial aproximación a los medios de comunicación del Poniente catalán sugiere una considerable vitalidad del sector asociativo, tanto en número de asociados como en la aparente calidad de la intervención de las asociaciones, a veces en terrenos de alta especialización. Incluso se dan casos en que las autoridades locales celebran Consejos consultivos con asociaciones locales[35]. Administración local y asociaciones vecinales alternaban enfrentamientos y situaciones de colaboración. Principalmente, pero no sólo en la capital, los problemas urbanísticos, sociales y culturales han movilizado a las entidades vecinales, pero también a veces han suscitado la actuación de grupos no necesariamente afiliados o encuadrados en organizaciones ciudadanas estables[36]. Por razones obvias, el poder local ha mimado a las organizaciones vecinales[37].

        En Lleida, el Gobierno Municipal o Paería ha aparecido en los medios locales de comunicación como promotora de importantes equipamientos vecinales, espacios para actividades ciudadanas o locales de reunión[38]. La desaparición de alguna de las entidades históricas no ha pasado desapercibida a una prensa[39] que por encima de todo da cuenta de nuevas actuaciones solidarias de ONGs que van surgiendo, como Lleida Solidària[40], no sé sabe con qué carácter de continuidad. Parece como si esta información a través de los medios de comunicación sirviera para aliviar la mala conciencia colectiva. Por otra parte, el protagonismo mediático cotidiano del Tercer Sector no sólo afecta, como podemos ver, a asociaciones "históricas" de consolidado prestigio público y bien enraizadas institucionalmente, tales como Cáritas o Cruz Roja,[41] que por otra parte son las organizaciones que mayores ayuda pública reciben a nivel estatal y, seguramente, también a nivel catalán[42].

        Si los avatares de colectivos como el Centre Excursionista de Lleida o la Unió Esportiva Lleida[43] tienen una más o menos amplia cobertura mediática, el notable peso ciutadano de asociaciones y organizaciones históricas de economía social - como la Mutua Lleidatana[44] - se manifiesta en la vida cotidiana de Lleida o de cualquier otra ciudad comarcal catalana[45]. La vinculación de los poderes locales con iniciativas del sector empresarial, pero también con iniciativas de tipo colectivo propias de la llamada economía social (léase) cooperativismo o mutualismo, es puesta de relieve de distinta forma en los medios de comunicación.

        Si, como decíamos, la administración local y el tejido asociativo establecen relaciones de colaboración, en ocasiones se producen conflictos. En junio de 2000 el alcalde de Tàrrega pedía a la concejal de una coalición independiente, AIPN, Núria Robert, que dejara el cargo de edil o renunciara a la presidencia de la Associació de Comerciants de la ciudad[46]. De hecho es normal que las asociaciones actúen como contrapoder. Hay que decir que la fuerza política local de comerciantes e industriales en ciudades comarcales como Tàrrega ha sido considerable[47].

        Hasta qué punto el poder local, por un lado, y el resto de administraciones (en particular la Generalitat) buscan sinergia y colaboración con el Tercer Sector? Las divisiones y enfrentamientos políticos favorecen el clientelismo. El mundo asociativo, por su parte, está bastante atomizado. Las diversas administraciones intervienen para controlar en mayor o menor medida el amplio sector del ocio ciudadano, infantil, juvenil o de la Tercera Edad. No es raro que, ocasionalmente, las administraciones pongan en circulación plataformas asociativas para los planes que intentan llevar a efecto. Así el Instituto Municipal de Educación leridano consulta a un "Plenari dels Infants" (uno de cuyos miembros es el hijo de un electo) en cuestiones referentes de optimización del tiempo de ocio de los escolares y en otros aspectos como seguridad o higiene infantil[48].

        Resulta difícil evaluar a través de la prensa local hasta qué punto administraciones, por una parte, y sector lucrativo por la otra han apoyado a las organizaciones del Tercer Sector a cumplir con sus objetivos. La información al respecto es escasa. Se sabe que, a nivel estatal, el Ministerio de Asuntos Sociales destinó en el año 2000 más 16.000 millones de pesetas a subvencionar 347 ONG (919 programas sociales), un 12 % más que en 1999[49]. A programas de Tercera Edad fueron a parar 3.317 millones; a minusválidos, 2580 millones, a "infancia y familia" 2.432 millones, 1.419 millones iban destinados a mujeres, inmigración y asilo 1.392 millones, 1.385 millones a jóvenes o 1.090 millones a drogodependientes. Por otra parte, menos de 1000 millones se destinaron a la formación de voluntarios, proyectos con el pueblo gitano, reclusos y afectados por el sida[50].

        No hallamos un equivalente de distribución de subvenciones y ayudas a nivel comarcal, por ejemplo. Aunque sí consta que la Comisión de Gobierno del Ayuntamiento leridano aprobó subvenciones por un valor de casi 30 millones para diversas entidades. Las que más recursos municipales recibieron fueron las Asociaciones de Vecinos, FAV y la FAVIBC, con ayudas que alcanzan los 16 millones, lo que supone más de la mitad del total![51]. El resto de las subvenciones se desglosa así (en millones de pesetas).